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ジョブズ氏は１９７６年にアップルを共同創業し、パーソナルコンピュータ「Ａｐｐｌｅ」や「マッキントッシュ」などを発表、同社を世界的な企業に押し上げたが、社内的な対立で８５年に退社。８６年に設立したピクサー・アニメーション・スタジオは、多くのヒット作を出して、世界屈指の映像制作会社となった。
９７年、経営悪化で苦しむアップルの経営トップに復帰し、２０００年には最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任した。復帰後は斬新なデザインのパソコン「ｉＭａｃ」を大ヒットさせ、携帯型デジタル音楽プレイヤー「ｉＰｏｄ」で音楽事業をパソコンと並ぶ事業の柱に育てるなど、業績を急回復させた。
その後も、０７年に発売したスマートフォン（多機能携帯）「ｉＰｈｏｎｅ」、１０年のタブレット型情報端末「ｉＰａｄ」と、革新的な製品を次々と世界に送り出し、同社をパソコン大手から、デジタル家電やメディア配信事業を含むＩＴ企業の雄へと変貌させた。１１年４〜６月期決算では売上高と最終利益で過去最高を更新、アップルは株式時価総額で世界最大のＩＴ企業となった。
一方で、０４年に膵臓がんが発覚。半年程度の療養後、仕事に復帰したものの、１１年１月から再び病気療養で休職し、８月にはＣＥＯを辞していた。
